Urs Peter (Upe) Flueckiger – EE.UU.

¿Cuándo decidió ser diseñador?
Cuando tenía 16 años hubo en mí una lucha entre la arquitectura y las bellas artes. La batalla la ganó la arquitectura cuando yo tenía 24 años.

¿Dónde hace la mayor parte de su trabajo de diseño?
En mi oficina y durante mis “viajes en motocicleta” a las High Plains.

La inspiración a menudo aparece en sitios inusuales y en momentos inesperados. ¿Puede describir qué pasa en esos viajes?
Robert M. Pirsig lo describió muy bien en su libro Zen y el arte del mantenimiento de la motocicleta, una investigación de valores.
Cita: “Uno ve las cosas de vacaciones en una motocicleta de una forma que es completamente diferente de cualquier otra. En un coche siempre se está dentro de un compartimiento, y porque uno está acostumbrado y no se da cuenta que a través de una ventanilla todo lo que se ve es simplemente televisión: uno es un observador pasivo y todo se mueve de forma aburrida dentro de un marco.”
En la cita de Pirsig encuentro algo arquitectónico: la cualidad del espacio abierto. Los arquitectos definen el espacio. De alguna forma me siento más “abierto” cuando ando en mi motocicleta en una de las más llanas áreas del mundo (de acuerdo con Microsoft Encarta, The High Plains). Me siento parte de eso. Eso es el Zen para mí…

¿De dónde, o de qué, obtiene inspiración para su trabajo?
De la historia y de cosas comunes que están a la vuelta de la esquina y que tienden a pasar inadvertidas muy a menudo.

¿Tiene ejemplos de proyectos que fueron inspirados por algo que pasaba totalmente inadvertido?
En West Texas hay mucho metal corrugado que llamó mi atención. También las estructuras de los cobertizos en metal corrugado. Es un material resistente, durable, económico, ligero, que crea un hermoso diseño de luz y sombra.

¿Cuál es su parte preferida en el proceso de diseño y por qué?
Hay siempre algo de especial al comienzo. Sin embargo, a mí me gusta el momento cuando una construcción está al 98% completa. Ahí es cuando la idea de diseño se prueba a gran escala. También el espacio se puede ver mejor porque es el único momento en que el diseñador “posee” la obra antes de que las llaves se le entreguen al cliente.

¿Cómo llamaría/etiquetaría su trabajo?
Como a muchos diseñadores a mí no me gustan las etiquetas, sin embargo se me ocurre moderno y económico.

Su trabajo tiene una estética elegante y sin embargo es sorprendentemente económico, ¿Cuál es la receta para esto?
Un sistema proporcional del número cuatro de Andrea Palladio. También la historia nuevamente… Cuando miro a los modernistas tempranos veo que sus ideales en vivienda económica son reales. La vivienda Pessac de Le Corbusier, pero en especial la Maison Loucher, un sistema prefabricado, montado en fábrica y transportado hasta el sitio por tren (1929, no realizado). Las ideas de prefabricación de Gropius, primero en Europa y luego en los Estados Unidos con Wachsman, me interesan. Joe Eichler en América, con John Entenza Case Study Houses, tuvieron un verdadero interés en hacer de lo moderno algo asequible.

Usar técnicas con las que la industria de construcción local esté familiarizada es lo que mantiene el precio económico. Por ejemplo, ¿quién no conoce Stick/platform framing en Norte America? En mi humilde opinión los arquitectos a menudo están muy interesados en la novedad de lo nuevo. Yo soy más conservador. Prefiero usar las técnicas de construcción testadas y competitivas. El poder ser competitivo con los precios de la industria de construcción local lo tomo como una obligación. Muchos de los sistemas de prefabricación diseñados por arquitectos que generaron mucho interés en el mundo del diseño son para los más pudientes. A la arquitectura moderna ya no se la conoce por su verdadera innovación. Un ejemplo reciente es la Turbulence House de Steven Holl en Mesa, New Mexico. En esa arquitectura no estoy interesado.

¿Tiene un estilo característico?
Si alguien me describiese como modernista no lo discutiría.

Si observamos el conjunto de sus trabajos, ¿existe un hilo conductor entre ellos?
Bueno, el metal corrugado es bastante frecuente aquí en West Texas. Sin embargo no lo veo como una novedad. Albert Fry usó ese material hace décadas para su propia casa en Palm Springs. Aquí una vez más la historia es muy importante. Soy crítico de la novedad, hay muy poco realmente para inventar en arquitectura. Todo tiene que reinventarse.

¿Cuáles son sus diseñadores/arquitectos preferidos?
Los ideales de los primeros modernistas me vienen a la mente. Corbu, Gropius, el trabajo de Donald Judd, Ray y Charles Eames. De los “gigantes vivientes” respeto mucho el trabajo de Glenn Murcutt.

Esa es una llamativa lista de modernistas. ¿Qué es lo que más le atrae de ese estilo?
No es tanto la forma, es la filosofía de los primeros modernistas:
Corbu: manejó su carrera artística paralelamente a la de arquitectura.
Gropius: la idea de colaboración y el hecho de haber sido un extraordinario educador (Bauhaus/Harvard), además de su interés en la prefabricación.
Judd: la simpleza y su extraordinaria capacidad de visión y comprensión del espacio y para adaptar edificios.
Los Eamses: que una vez dijeron que usaban materiales comunes de forma muy inusual. Lo mismo podría decirse de la casa en la calle 21.
Y Murcutt: el aspecto de la sostenibilidad, ventilación cruzada, etc., y cómo simplemente modifica el paisaje con sus estructuras y el hecho de haber conseguido los más grandes logros con casas.

¿Qué objeto (PC, lápiz, etc.) no puede dejar de usar cuando diseña?
Un Rotring Art Pen EF y Adobe Photoshop.

¿Cuál será su próxima obra?
Una pequeña cabaña sostenible.

¿Algún dibujo/plano que podamos ver?
Lo siento, todavía no.